Eine Aktie ist ein Anteilsschein an einer Aktiengesellschaft (AG). Der Besitzer von Aktien eines Unternehmens wird zu dessen Mitbesitzer. Nach Angaben des Deutschen Aktieninstituts belief sich die Zahl der direkten Aktionär:innen in Deutschland im Jahr 2021 auf etwa 5,17 Millionen.
Der Wert von Aktien ist abhängig vom Aktienkurs. Aktien werden an der Börse gehandelt. Die Ausgabe von Aktien wird Emission genannt. Im Jahr 2021 wagten weltweit etwa 2.682 Unternehmen erstmalig den Gang an die Börse. In Deutschland konnten lediglich zwölf Börsengänge im regulierten Markt (Prime Standard) verzeichnet werden. Zu Zeiten der New Economy um die Jahrtausendwende waren es teilweise über 100 Börsengänge.
Bei positiver Geschäftsentwicklung schütten Unternehmen einmal im Jahr eine Gewinnbeteiligung (Dividende) an ihre Aktionär:innen aus. Die Aktien der 40 wichtigsten Unternehmen in Deutschland sind im DAX gelistet. Die Deutsche Schutzvereinigung für Wertpapierbesitz (DSW) geht für das Jahr 2022 von Dividendenzahlungen der Dax-Unternehmen für das vorangegangene Geschäftsjahr in Höhe von rund 50,6 Milliarden Euro aus.
