Außenhandel der Kolonialmächte mit ihren Kolonien im Jahr 1913

Die untersuchten Kolonialmächte exportierten im Jahr 1913 Waren in die eigenen Kolonien. Der Anteil am Gesamtexport lag dabei zwischen 0,5 Prozent (Deutsches Kaiserreich) und 37,2 Prozent (Vereinigtes Königreich). Gleichzeitig importierten sie Waren aus den Kolonien, wobei der Anteil am Gesamtimport zwischen 0,2 Prozent (Italien) und 20,5 Prozent (Vereinigtes Königreich) lag.

Kolonialismus zwischen 1870 und dem Ersten Weltkrieg

In der Phase des Hochimperialismus konkurrierten alle größeren europäischen Nationalstaaten, die USA und Japan um Territorien außerhalb Europas ("The Scramble for Africa"). Bis 1900 hatten sie fast alle Gebiete Afrikas, Asiens und Lateinamerikas kolonialisiert oder dort Stützpunkte errichtet. Wichtiger Motor dieser Entwicklung war die nationalistische Stimmung in den meisten Ländern. Weite Teile der Bevölkerung sahen sich im Konkurrenzkampf mit anderen Nationen.

Handel und Wirtschaft der Kolonialmächte

Zwischen 1850 und 1913 wuchs der Welthandel um das Zehnfache und Europa, Nordamerika und Japan industrialisierten sich im raschen Tempo. Personen und Waren konnten immer schneller und günstiger transportiert werden. Die Kolonien lieferten dem Westen wichtige Rohstoffe, dienten als Absatzmarkt und boten Möglichkeiten für Kapitalanlagen. Allerdings spielten sie in volkswirtschaftlicher Hinsicht für viele Kolonialmächte nur eine untergeordnete Rolle. Zum überwiegenden Teil wickelten die europäischen Staaten, die USA und Japan ihren Außenhandel untereinander ab. Für die meisten Kolonien sah die Situation ganz anders aus. Sie waren in ihrem Handel einseitig auf die sogenannten Mutterländer ausgerichtet, was zu wirtschaftlichen Abhängigkeiten und monokulturellen Strukturen führte.